París, Francia.- Solo faltaba el paseo de la victoria en París para confirmar la gesta histórica. Isaac del Toro se convirtió oficialmente en el primer mexicano en subir al podio del Tour de Francia.

El bajacaliforniano de 22 años entró a la meta de la etapa 21 con el orgullo intacto: campeón de la clasificación juvenil con el maillot blanco y tercer lugar general, para acompañar a su compañero del UAE Emirates, el esloveno Tadej Pogacar, que se consagró como pentacampeón de la carrera más exigente del ciclismo mundial.

La última etapa, como es tradición, es una exhibición para los miles de aficionados reunidos en los Campos Elíseos. Pero todo estaba definido desde un día antes: Pogacar tenía asegurado el maillot amarillo por delante del belga Remco Evenepoel del Red Bull-Bora.

Del Toro cerró en el podio aún cuando tuvo problemas mecánicos con su bicicleta al inicio de la jornada de este domingo.

Pogacar incluso intentó pelear la etapa final como un logro extra, aunque al final bajó el ritmo y entró con el pelotón. La victoria del día fue para el neerlandés Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck), que venció en el sprint a su compañero Jasper Philipsen. El danés Mads Pedersen completó el podio del día.

El arranque del UAE dejó una postal: todos sus corredores en fila india, pedaleando en sincronía como muestra del trabajo en equipo que llevó a Pogacar y a Del Toro a brillar en Francia.

Las hazañas del "Torito" ya despertaron la emoción nacional. En las calles de París, según la transmisión de ESPN, se vieron grupos de mexicanos con la bandera tricolor cantando el Cielito Lindo para apoyar a Isaac en su segunda gran proeza mundial.

Más allá del boxeo, el futbol, los clavados o el taekwondo, México ha tenido estrellas solitarias como Fernando "Toro" Valenzuela en el beisbol, Ana Guevara en atletismo, Soraya Jiménez en halterofilia o Lorena Ochoa en el golf.

Hoy, México presume a Isaac del Toro en el ciclismo, una disciplina que parecía lejana y que tuvo su último gran referente hace más de 30 años con Raúl Alcalá, quien corrió el Tour nueve veces entre 1986 y 1994, ganó el maillot blanco y conquistó dos etapas en 1989 y 1990.

Del Toro superó todo: campeón de los jóvenes, tercer lugar general y ganador de la etapa 2. La mejor actuación de un mexicano en la historia del Tour.